二十三世纪人类殖民太阳系，联合国掌控地球，独立军事政权统治火星，小行星带物资匮乏，这三方势力正处在战争爆发的边缘。

米勒是谷神星的探长，上司将寻找失踪女孩朱莉的任务交给他。

霍尔登和女友在捕冰船工作，斯科普里号发来求救信号，舰长拒绝救援。霍尔登设法迫使舰长展开营救行动，然而求救信号是个陷阱，捕冰船在营救过程中被隐形飞船击毁，霍尔登的女友丧命。

霍尔登录制视频谴责火星舰队摧毁捕冰船，视频公开后引发轩然大波。

副国务卿认为火星意图入侵行星带空间站，联合国为此争议不断。

霍尔登等人被迫登上唐纳哥号，船员内奥米被指是Opa特工，而船员亚历克斯竟是火星退役士兵。火星军官声称摧毁捕冰船的是Opa组织，霍尔登和船员开始互相质疑。

副国务卿试探驻火星大使，她推测火星舰队不是真凶。