因有路易斯安那州的提名，凯瑟琳·杜兰特也进入了民主党候选人名单。万一凯瑟琳带走过多的选票，甚至支持邓巴，再加上超级代表的变数，弗兰克就会不过半数。弗兰克要阻止这样的局势继续发展，他宣布回华盛顿会见国家安全小组，国务卿凯瑟琳随行。因正副总统提名候选人都有缺席，党代会主席帕特·惠特克迫于弗兰克的压力，只能在会上宣布暂停投票直到弗兰克等人返回。为了和凯瑟琳见面，弗兰克不惜在空军一号上召开国家安全会议。凯瑟琳无法再回避，就索性摊开底牌，要么让克莱尔把选票转投给她，要么她把大会搅成一锅粥。弗兰克也决定快刀斩乱麻，解决凯瑟琳这个麻烦。并当着凯瑟琳的面承认是他杀死了这两人，卢卡斯遗书里的腐败、谋杀的确真实发生过。凯瑟琳被弗兰克扭曲的面孔吓得毛骨悚然。突然之间，弗兰克又哈哈大笑起来，好像之前所有的话只是个玩笑。虚虚实实之间，凯瑟琳的内心已经完全被弗兰克击垮。克莱尔和托马斯按计划回到达拉斯的农场。并看到了病危的母亲。此时黑尔夫人连最简单的吞咽都无法做到，病痛的折磨让她失去了继续活下去的勇气。她乞求女儿答应实施安乐死，她的死能为克莱尔返回党代会找到理由，她的死更能为悲情的克莱尔得到更多的同情选票。这也是她能为女儿所做的最后一点帮助。克莱尔第一次发自内心的为母亲流下了眼泪。汤姆·汉默施密特通过调查密查姆的出行记录，逐步追查到了为雷蒙德洗钱的丹尼尔·拉尼根。并提供线索给邓巴的团队。当她看到汤姆调查出行记录取得的成果，大受启发，给汤姆提供了下一个可供调查的线索雷米·丹顿。弗兰克和克莱尔都返回了亚特兰大，党代会继续投票选举提名候选人。大会开始之前，凯瑟琳上台发表讲话，她先对克莱尔表示慰问，然后当众宣布支持克莱尔竞选副总统。在人们的欢呼声中，克莱尔上台。她曾经对亲情疏远，到母亲生病让她认识到亲情的可贵。同样曾经差点失去弗兰克，让她认识到婚姻的重要。她愿将自己的信任托付给弗兰克，一起为美国的将来奋斗。整篇讲稿都是托马斯操刀，满满的亲情观，让全场党代表沸腾。通过全场口头表决，弗兰克和克莱尔正式成为竞选搭档，获得正副总统候选人提名。

在两党选情差异逐渐缩小的背景下，民主党和共和党的正副总统提名候选人进行了首次公开交锋，双方在电视台针锋相对的辩论，但一起突发事件的发生中断了辩论。恐怖份子在美国境内绑架了一家三口作为人质，并要求和威廉进行对话，威廉当然不会放过这个争取新闻版面的机会，他通过手机视频对外宣布愿与绑架者谈判。其后，弗兰克几乎是大张旗鼓的欢迎康威一家入住官邸，在克莱尔照顾汉娜和查理、莉莉时，弗兰克在总统办公室里要求威廉按白宫的计划行事，由总统与绑架者沟通。威廉又中了弗兰克的激将法，他越要求深入参与，和弗兰克绑在一起的锁链就更紧，直到他的荣辱与弗兰克的荣辱合二为一。威廉要求亲自与绑架者谈判，正中了弗兰克的下怀。绑架者打来了电话，因是网络电话无法定位。威廉成功延长了绑架者要求的时间，媒体方面有很多正面报导，这让威廉有些飘飘然。弗兰克知道他的弱点就是太渴望聚光灯，忘记了总统的工作绝大部分是不为人所知的。为了打击威廉的嚣张气焰，弗兰克决定动用乔治·沃勒克这张牌。因为这次绑架事件，联调局决定让国土安全部和中情局加入国内监控计划，查找美国境内可能被哈里发招募的嫌疑人员。幕僚长道格很快就给了国安部和中情局相应权限。两队人马的进驻，让艾丹很难再动手脚。这也是一直力主取消监控选情的道格想要的结果。汤姆想方设法终于见到了前总统加勒特·沃克。两年的退隐生活，让他苍老了许多。当得知汤姆此来的真实目的是为了调查此前被弹劾之事时，对民主党的忠诚让沃克心生抵触。但当年同僚背叛、无辜受冤的怒火，在他的心里从未平息过。同时杰姬也受够了任人摆布的生活，她主动向丈夫坦白了婚外情，准备离婚。她想接受汤姆的采访，更希望雷米能和她一起说出真相。