克莱尔到了安全屋游说尤瑟夫。克莱尔表示愿意帮助尤瑟夫重掌伊拉克政权，但不是用宗教，而是军队。尤瑟夫担心的是他同意释放人质的通话被公开，那他就成了哈里发帝国的叛徒。为了打消他的顾虑，克莱尔承诺美国政府不会这么做，也会与绑匪事先达成协议。尤瑟夫思索片刻，答应与绑匪通话。弗兰克亲自与绑匪交涉，拿出了尤瑟夫这个筹码。只要释放被绑架的米勒一家，弗兰克就会允许绑匪与尤瑟夫通话。绑匪在最后同意释放一名人质。乔治·沃勒克向媒体证实，威廉和布洛哈特的确从情报委员会得到了联俄方案的消息。威廉面对着大群记者的话筒和闪光灯，第一次觉得手足无措。他只能坚称乔治·沃勒克歪曲事实，并把注意力转移到绑架案上。刚解决了威廉，弗兰克又碰到另一个大麻烦。汤姆·汉默施密特已经得到了杰姬、雷米和沃克的证词，写了一篇有关弗兰克玩弄手段，窃取总统宝座的文章。虽然物证上只有出行记录，但有几名重要人物作证，也足够引起民众怀疑，导致司法部调查。弗兰克决定亲自与汤姆交谈，让他不敢刊登。可弗兰克低估了汤姆的决心，不在乎发行量和个人得失的汤姆毫不畏惧来自总统的压力。在安全屋的地下室里，尤瑟夫身穿桔黄色囚服，坐在一堵墙前面，面对着摄像头向绑匪说话。可在最后关头，尤瑟夫改变了主意，用阿拉伯语大喊着如果他没有被马上释放就杀死人质，如果绑匪自己被警方发现也杀死人质。等克莱尔切断视频，已经为时太晚。绑匪也随即挂断了电话。联调局的行动小组收到命令发动突袭，弗兰克在战情室收看着实况。不幸的是，扑了空，并没有人质，让政府部门颜面尽失。雪上加霜的是，《先驱报》头版发表了汤姆·汉默施密特的文章，引发舆论地震。如今又失去了艾丹的民情监控，连弗兰克都不知道该如何是好。克莱尔觉得可以利用眼前的绑架案，弗兰克心领神会，既然无法赢得人心，就不如攻击人心，用彻底的恐惧让人们屈服。对于尤瑟夫鼓励恐怖行为的做法，美国政府决定停止谈判，几小时后，两名绑匪约书亚和扎克瑞未戴面具，在各大网站进行直播。用刀割断人质的喉咙。全美国人民都在观看着这个恐怖的场面。白宫会议室内，各幕僚都扭头不敢直视屏幕上的画面。只有弗兰克和克莱尔面无表情的观看着整个过程。

在两党选情差异逐渐缩小的背景下，民主党和共和党的正副总统提名候选人进行了首次公开交锋，双方在电视台针锋相对的辩论，但一起突发事件的发生中断了辩论。恐怖份子在美国境内绑架了一家三口作为人质，并要求和威廉进行对话，威廉当然不会放过这个争取新闻版面的机会，他通过手机视频对外宣布愿与绑架者谈判。其后，弗兰克几乎是大张旗鼓的欢迎康威一家入住官邸，在克莱尔照顾汉娜和查理、莉莉时，弗兰克在总统办公室里要求威廉按白宫的计划行事，由总统与绑架者沟通。威廉又中了弗兰克的激将法，他越要求深入参与，和弗兰克绑在一起的锁链就更紧，直到他的荣辱与弗兰克的荣辱合二为一。威廉要求亲自与绑架者谈判，正中了弗兰克的下怀。绑架者打来了电话，因是网络电话无法定位。威廉成功延长了绑架者要求的时间，媒体方面有很多正面报导，这让威廉有些飘飘然。弗兰克知道他的弱点就是太渴望聚光灯，忘记了总统的工作绝大部分是不为人所知的。为了打击威廉的嚣张气焰，弗兰克决定动用乔治·沃勒克这张牌。因为这次绑架事件，联调局决定让国土安全部和中情局加入国内监控计划，查找美国境内可能被哈里发招募的嫌疑人员。幕僚长道格很快就给了国安部和中情局相应权限。两队人马的进驻，让艾丹很难再动手脚。这也是一直力主取消监控选情的道格想要的结果。汤姆想方设法终于见到了前总统加勒特·沃克。两年的退隐生活，让他苍老了许多。当得知汤姆此来的真实目的是为了调查此前被弹劾之事时，对民主党的忠诚让沃克心生抵触。但当年同僚背叛、无辜受冤的怒火，在他的心里从未平息过。同时杰姬也受够了任人摆布的生活，她主动向丈夫坦白了婚外情，准备离婚。她想接受汤姆的采访，更希望雷米能和她一起说出真相。

获得党内正副总统提名的安德伍德夫妇紧随着康威夫妇的脚步，在全国各州各大城市展开竞选活动，但连日的飞行影响了弗兰克的肝脏。他们不提不接受医生建议，将弗兰克的飞行降低到一周一次。既然如此，弗兰克决定将精力放在打击哈里发帝国上，以展现他的外交军事力量。在白宫椭圆形办公室里，弗兰克以强硬的态度，要求军方实施一次彻底的打击计划，布洛哈特作为军人很支持总统的方案，但这不是威廉想要的结果。威廉为了不让弗兰克抢镜头，不惜找关系否决打击哈里发的方案。直到此时布洛哈特才看清楚威廉的嘴脸，才知道所谓的爱国情结只是拉选票的幌子。威廉和弗兰克根本就没有区别。可他已经上了威廉的贼船，想下来就不容易了。汤姆和雷米的第一次见面是在弗兰克曾经经常光顾的弗莱迪烧烤店，临离开前雷米给了汤姆一点提示，弗兰克有些不光彩的事就是在这家烧烤店策划的。雷米从汤姆口中得到了某些佐证后，再次找到了前东家《先驱报》所有人玛格丽特·提尔登。他需要组建个调查小组，深挖现任总统弗兰克的罪行。托马斯为克莱尔做事，仍是任劳任怨。但在党代会上克莱尔和弗兰克一起在台上接受代表们欢呼时的情景，也让他觉得安德伍德夫妇之间已没有他存在的空间。因此当托马斯想退出。但是弗兰克把托马斯请到了白宫邸宅，直言不讳的说出托马斯和克莱尔之间的关系。并希望托马斯继续协助帮忙选举。弗兰克可以给克莱尔事业上的满足，在其他方面却无能为力。他并不介意托马斯的存在。

因有路易斯安那州的提名，凯瑟琳·杜兰特也进入了民主党候选人名单。万一凯瑟琳带走过多的选票，甚至支持邓巴，再加上超级代表的变数，弗兰克就会不过半数。弗兰克要阻止这样的局势继续发展，他宣布回华盛顿会见国家安全小组，国务卿凯瑟琳随行。因正副总统提名候选人都有缺席，党代会主席帕特·惠特克迫于弗兰克的压力，只能在会上宣布暂停投票直到弗兰克等人返回。为了和凯瑟琳见面，弗兰克不惜在空军一号上召开国家安全会议。凯瑟琳无法再回避，就索性摊开底牌，要么让克莱尔把选票转投给她，要么她把大会搅成一锅粥。弗兰克也决定快刀斩乱麻，解决凯瑟琳这个麻烦。并当着凯瑟琳的面承认是他杀死了这两人，卢卡斯遗书里的腐败、谋杀的确真实发生过。凯瑟琳被弗兰克扭曲的面孔吓得毛骨悚然。突然之间，弗兰克又哈哈大笑起来，好像之前所有的话只是个玩笑。虚虚实实之间，凯瑟琳的内心已经完全被弗兰克击垮。克莱尔和托马斯按计划回到达拉斯的农场。并看到了病危的母亲。此时黑尔夫人连最简单的吞咽都无法做到，病痛的折磨让她失去了继续活下去的勇气。她乞求女儿答应实施安乐死，她的死能为克莱尔返回党代会找到理由，她的死更能为悲情的克莱尔得到更多的同情选票。这也是她能为女儿所做的最后一点帮助。克莱尔第一次发自内心的为母亲流下了眼泪。汤姆·汉默施密特通过调查密查姆的出行记录，逐步追查到了为雷蒙德洗钱的丹尼尔·拉尼根。并提供线索给邓巴的团队。当她看到汤姆调查出行记录取得的成果，大受启发，给汤姆提供了下一个可供调查的线索雷米·丹顿。弗兰克和克莱尔都返回了亚特兰大，党代会继续投票选举提名候选人。大会开始之前，凯瑟琳上台发表讲话，她先对克莱尔表示慰问，然后当众宣布支持克莱尔竞选副总统。在人们的欢呼声中，克莱尔上台。她曾经对亲情疏远，到母亲生病让她认识到亲情的可贵。同样曾经差点失去弗兰克，让她认识到婚姻的重要。她愿将自己的信任托付给弗兰克，一起为美国的将来奋斗。整篇讲稿都是托马斯操刀，满满的亲情观，让全场党代表沸腾。通过全场口头表决，弗兰克和克莱尔正式成为竞选搭档，获得正副总统候选人提名。

为期四天的民主党开放党代会在亚特兰大如火如荼的展开。本次大会的议题是选出总统竞选搭档即副总统人选，克莱尔选票在精心布局下逐渐增多。克莱尔在公开场合仍表现出无意参选，并支持凯瑟琳担任副总统职位，此外还不忘为已通过众议院批准的控枪法案做宣传。弗兰克也在组织他的感恩秀，他找来同一供体的其他器官接受者，一起为捐献者的父母表示感激之情。党代会、控枪法案和感恩秀几乎占据了所有媒体的屏幕，让威廉的关注度下降，抢了家庭秀风头。威廉为了博取眼球直接去亚特兰大，公开要求总统弗兰克对哈里发帝国做出回应。无论总统如何回答，都能成为新的焦点，把民众目光拉回自己身上。弗兰克对此决定马上回应，在官方新闻发布会上当场拨打威廉的电话，却故意让威廉转交给旁边的布洛哈特，并表示愿意和威廉会面。威廉应邀到了总统下榻的酒店，在媒体聚光灯的见证下，和弗兰克进了专为本次见面准备的小房间。在房间里，两人无所不谈，就是没提哈里发帝国一个字。这时手机屏幕上跳出威廉竞选总部打来的电话，威廉拿回手机后，直接进了卫生间接听。弗兰克敏感的察觉到会有不好的事发生。原来，那通电话就是凯瑟琳与威廉团队达成协议，凯瑟琳在弗兰克的竞选上添乱，威廉为她保留国务卿的职位。威廉看到弗兰克脸上的表情，满意的推门而出。门外威廉志得意满的宣布对话卓有成果，弗兰克随便发表了些官场辞令后与道格匆匆离开。凯瑟琳拒绝和总统见面，她的下属也不再接听总统团队打来的电话。鉴于当前的不利形势，弗兰克让克莱尔尽快离开亚特兰大，以免遭人怀疑。克莱尔答应次日一早就去德州，这样便于向媒体解释。弗兰克让她带上托马斯，利用这段时间写出一篇感人肺腑当选演讲稿，为将来打下基础。

威廉·康威不甘心处处受制于弗兰克。他以妻子的名义邀请托马斯·耶茨到家中做客，这时威廉和汉娜不再是公众面前的恩爱夫妻，而是地道的政客。事实上他们希望托马斯能在大选之前出版那本有关总统的小说，即使用了化名，读者也能看出原型就是安德伍德夫妇。书里的内容，绝对不是弗兰克想看到的，能进一步降低其在民众中的形象。为了让托马斯答应出版，汉娜还不惜动用她在《名利场》杂志中的关系。但托马斯并不在乎名利，在与康威夫妇见过面后，他还想与克莱尔谈谈。弗兰克接见了党内推荐给他的竞选搭档，俄亥俄州参议员全国步枪协会成员迪恩·奥斯汀。弗兰克最初并没有为难他，不需要他支持克莱尔的控枪法案，只要不公开反对即可。鲍勃等人不希望步枪协会的人提前知道迪恩担任弗兰克的竞选搭档，以免协会对迪恩施压。而弗兰克和克莱尔正想如此。法院审核通过了国内监控申请，艾丹·麦卡伦顺利得到国安局的标的，成为国安局的网络数据调查分析提供商。在为国安局服务的同时，艾丹偷偷将莱安需要的数据通过U盘传递出去。电讯报头版刊登了凯特的文章，质询白宫在推进控枪的同时又与反对控枪的议员亲密接触。迪恩刚看到这份报导，步枪协会代表茱莉亚·梅曼尔就找上了门。当迪恩和步枪协会出现裂隙时，并在弗兰克的游说下公开支持控枪。与此同时克莱尔利用愿意让控枪法案在参议院终结的条件，让茱莉亚施压迪恩成功退出竞选。在党成员举荐国务卿凯瑟琳·杜兰特成为下一位竞选搭档人选时，弗兰克提出在开放党代会上，由各州的民主党员投票决定，让凯瑟琳成为首个党内选举出的竞选搭档。并承诺会用铺天盖地的广告为凯瑟琳铺路。就这样，弗兰克为克莱尔的参选埋下了伏笔。威廉决定让凯特获得布洛哈特将军的独家采访，在国防部长辞职和担任共和党候选人竞选搭档上大做文章，不仅能让弗兰克政府难堪，还能为自己的竞选造势。穷尽手段后，威廉和汉娜又装出明星夫妻的模样，在公众前大秀恩爱，接受着支持者的欢呼。威廉这一手果然击中了弗兰克的软肋，让弗兰克有些猝不及防。道格把所有责任都归咎到了莱安身上，因为她反对打击哈里发，才导致了今天这种不利局面。为了能把莱安赶出白宫，道格命令惯于挖掘丑闻的赛斯调查莱安以往经历。汤姆·汉默施密特这段时间里一直在想着卢卡斯的遗书，并要找到其中的真相，他调出密查姆进入特勤局至佐伊死亡期间的所有行程记录，并从中梳理弗兰克与佐伊碰面的时间和地点。

邓巴被迫宣布退出竞选，至此弗兰克成为民主党内唯一候选人。共和党已获提名的候选人纽约州长威廉·康威，成为弗兰克前进道路上的下一块绊脚石。虽然成功与俄罗斯签下协议，平息了油价风波，但弗兰克在各州民调中仍低于威廉十个点以上，筹募到的竞选基金也只有对方的一半，可谓形势恶劣。要想赢得选举，成为正式的民选总统，弗兰克和克莱尔必须另辟蹊径。克莱尔开始推进控枪法案，为成为弗兰克的竞选搭档奠定政治基础。莱安在克莱尔担任副总统的前提下，成为弗兰克的竞选经理，为安德伍德夫妇作战。道格则只效忠于弗兰克，他只把自己当成总统的幕僚长。在克莱尔游说全国步枪协会时，弗兰克在总统办公室听取军方的汇报。国防部长布洛哈特将军认为必须对在叙利亚活动的恐怖组织哈里发帝国实施打击，但弗兰克想利用夸大的言辞得到监控国内网络通讯的许可。这是莱安提出的方案，威廉有波利跳，弗兰克就利用行政权力监听全国选民。如果说威廉手里有剑，那弗兰克就希望手里有导弹。尝试利用揭露威廉利用波利跳收集选民数据的丑行缴除威廉手中的剑。弗兰克还在为克莱尔探路。他不能主动提名克莱尔成为竞选搭档，而是要让其他人推荐。要达到这个目的，就必须排除那些有可能的竞选搭档人选。弗兰克先试探了现任副总统唐纳德，知道他已无心继续在白宫工作，仅两周的代总统生活就压得他喘不过气来。第二步就是要求民主党高层推荐竞选搭档名单，再一一找理由摈弃。道格的计划似乎发挥了作用，威廉与波利跳的合作关系引起了媒体的重视，虽然利用用户搜索数据属于灰色地带，法律没有明确监管，但如果司法部指控网站非法盈利，赔偿金额将远高于筹集到的竞选基金。威廉能猜到是弗兰克在背后捣鬼。威廉决定反戈一击，为自己收集筹码。他联系了国防部长布洛哈特将军，用曾经为国献身的热情打动将军，再利用将军玩一个政治游戏。随后，弗兰克就接到布洛哈特将军的辞呈。辞呈里，布洛哈特将军因为总统不愿打击哈里发帝国而提出辞职。弗兰克能闻出其中威廉的味道，如果同意辞呈，威廉的竞选广告里就会多出一位功勋卓著的老兵强烈控诉弗兰克无视国家安全。弗兰克让步了，同意签署命令打击哈里发国。这出乎布洛哈特将军和威廉的意料，一时之间乱了阵脚。可莱安反对打击行动，如果消灭哈里发，就没有理由申请国内监控。弗兰克有自己的考量，在道格的计划行之有效的情况下，布洛哈特辞职的危害大过国内监控可能取得的收益。诡计不成，威廉不得不危机公关，正面回应波利跳事件。他再次利用自己的家庭做铺垫，淡化他的州长身份。然后以朋友身份介绍了波利跳的创始人本杰明·格兰特，通过这种方式让民众以为他是在朋友的帮助下，通过网络了解更多民众的意愿，而非窃取私人信息。这次公关的确漂亮，不仅提升了威廉的人气，还带动了波利跳搜索量的成倍增加。这一始料未及的情况推翻了弗兰克之前的决定，他冲到战情室，命令中止打击行动，所有战机返航。弗兰克得到了党内高层提供的竞选拍档推荐名单。他特意带上克莱尔与高层成员商讨名单问题，两人在白脸红脸之间转换，将他人玩弄于股掌。

代总统唐纳德在小组会议上听取了正式的对俄方案，国际货币基金组织和中国各出40%的救市基金，美国出20%。救市基金用来挽救俄罗斯日益衰落的经济。作为交换，俄罗斯应允许美中能源企业联盟开采东西伯利亚的原油。开采权归中方，美方提供开采技术。目前该法案还需经过国会批准。至于俄方，唐纳德准备在德国即将举行的七国峰会上向佩特罗夫提出。在整个会议过程中，道格和凯瑟琳都是一言不发。弗兰克的身体状况没有任何好转，肝脏几近衰竭。国会甚至有人打算提起拨款申请，为国葬做准备。道格不想看到这种情况发生，他要穷尽所有办法为弗兰克找回一线生机，即使触犯法律也在所不惜。道格单独来到卫生部办公室，部长梅瑞迪斯·李向他汇报了移植进展情况。器官接受人名单上，弗兰克已经排到了第二位，能活下来的机率很大。可道格并不满意，他要求李部长动用权力将总统排在名单第一位，否则就辞职。然后他再找副部长，直到把整个卫生部翻个底朝天。李部长最终屈服了。莱安从老朋友艾丹那得到了重要消息，共和党提名候选人威廉·康威私下与某小型搜索引擎公司合作，通过修改搜索结果增加威廉的正面形象，还让威廉能了解很多人的想法。通过这种方法，威廉做出契合多数人想法的演讲，赢得了大量选票。艾丹作为老朋友奉劝莱安一句，不要再把时间浪费在克莱尔身上，弗兰克必输无疑。克莱尔得知这一情况后，也是有心无力。弗兰克的病情和对俄计划已经压得她喘不过气来，没有时间再处理其他事。克莱尔和凯瑟琳产生了分歧。凯瑟琳反对将中国和雷蒙德卷入美俄谈判之中，她很清楚这个计划并非唐纳德所能想出来的，背后一定是克莱尔。她威胁克莱尔，民主党党鞭杰姬已得知这项议案是克莱尔在幕后策划，所以杰姬一定会说服民主党领袖鲍勃·博奇否决这项议案。凯瑟琳没想到自己犯了一个错误，克莱尔在联系了雷米以后，事态就有了变化。杰姬坐在雷米的车里，欣赏着车外的美景，能和心爱的人一起，是很幸福的事。可当她知道克莱尔已经掌握了她婚外情的证据后，车外的景色都变得变暗了。她想搅黄对俄议案的快意恩仇，为自己一雪前耻的坚强意志，瞬间瓦解。鉴于总统的病情危重，代总统唐纳德必须留在国内，对俄谈判只能由国务卿凯瑟琳代替。克莱尔在这事上对她完全不信任。凯瑟琳也的确在竭尽所能的游说代总统放弃这个计划，因此克莱尔主动提出与凯瑟琳一共去德国，马上就得到了唐纳德的特许。弗兰克陷入了弥留状态。他发现自己坐在白宫的角落里，眼前走廊上站满了人，窗外却是地铁飞速而过的灯光闪烁。克莱尔的身影一闪而过，他追了上去。来到近前，才看到是被他推下地铁惨死的佐伊·巴恩斯。推开总统办公室大门，克莱尔从另一扇门走了出去，而佐伊坐在沙发上默默的看着他。弗兰克的大脑里浮现出与佐伊激情的时刻，可彼得·罗素出现在了办公桌前。克莱尔的身影在窗外隐约可见，这扇玻璃就如同生与死，隔开了阴阳世界。两个被弗兰克谋杀的冤魂正等待着弗兰克，一起走向地狱。可在现实中，这扇玻璃被打破了。一个孩子砸破了父母藏枪的柜子，饮弹自尽。他的肝脏被迅速送往医院，移植进了名单上排在第一位置，弗兰克的体内。这时弗兰克的脑海里没有了佐伊和彼得，只有克莱尔和他面对面的坐着，静静的审视着对方。当克莱尔接到通知时，飞机已经即将抵达德国。她没有要求返回，而是继续前往峰会会场。通过白宫新闻发言人，克莱尔发表了一份简短声明，在祈祷丈夫平安的同时，她也在为国尽责。邓巴正在司法部接受调查。对法律绝对忠诚的邓巴承认与卢卡斯私下见过面，自信的认为自己是站在道理的一边，甚至放弃保密权，愿意公开这段调查质询。想法是好的，可她在质询时声称弗兰克不清白，却又无法证明。她以为用自己的诚实就能证明弗兰克耍弄手段，谋求个人利益。这种幼稚的做法只是让民众看到一个歇斯底里的候选人。邓巴把自己的竞选之路，葬送在了她的诚实之中。正如凯瑟琳所料，佩特罗夫并没有诚意配合这次的救市计划，他都不愿意与非国家首脑的凯瑟琳私下会谈。可他接受了克莱尔的邀请，与克莱尔单独见了面。只不过他并非来谈判，而是想报复一下曾在公开场合羞辱他的克莱尔。克莱尔很清楚佩特罗夫不肯签字的原因，一些钻井地理位置敏感，俄罗斯不希望有外人染指。要想让俄罗斯同意这次的救市计划，就必须就这些钻井位置，与佩特罗夫逐一谈判。

弗兰克的身体状况没有任何好转，肝脏几近衰竭。道格不想看到这种情况发生，他来到卫生部办公室，部长梅瑞迪斯·李向他汇报了移植进展情况。器官接受人名单上，弗兰克已经排到了第二位，能活下来的机率很大。可道格并不满意，他要求李部长动用权力将总统排在名单第一位。不久后，弗兰克得到了一个自杀的孩子肝脏被并弗兰克的体内。当克莱尔接到通知时，飞机已经即将抵达德国。她没有要求返回，而是继续前往峰会会场。通过白宫新闻发言人，克莱尔发表了一份简短声明，在祈祷丈夫平安的同时，她也在为国尽责。邓巴正在司法部接受调查。对法律绝对忠诚的邓巴承认与卢卡斯私下见过面，自信的认为自己是站在道理的一边，甚至放弃保密权，愿意公开这段调查质询。想法是好的，可她在质询时声称弗兰克不清白，却又无法证明。她以为用自己的诚实就能证明弗兰克耍弄手段，谋求个人利益。这种幼稚的做法只是让民众看到一个歇斯底里的候选人。邓巴把自己的竞选之路，葬送在了她的诚实之中。克莱尔和佩特罗夫的会面持续了整整一个通宵。终于达成了协议，克莱尔乘空军一号提前回国。凯瑟琳在峰会闭幕的新闻发布会上，只字未提克莱尔，似乎达成协议都是她的功劳。道格也嘱咐赛斯在新闻稿里低调处理有关第一夫人的内容，把注意力转移到总统的康复上。此时的杰姬除了对雷米说声恭喜，不愿再多说一个字。克莱尔回到白宫时，看到弗兰克的卧室被改装成病房，弗兰克如此早回到白宫，让克莱尔心里担心好不容易取得的谈判成果，会被他一票否决。但随后的一番话，打消了克莱尔的疑虑。弗兰克已经看过了克莱尔的方案，他会批准方案的实施。从这件事上，弗兰克发现了克莱尔的能力。在以后的竞选活动里，克莱尔不只是第一夫人，还是未来的副总统。说完这些话，弗兰克又站了起来，在克莱尔的搀扶下慢慢走向大厅另一头。以后的日子，两人就要像现在一样，并肩前进，不离不弃。几天后，弗兰克在克莱尔的搀扶下来到会议室，接受内阁成员的起立欢迎。在权力移交书上签字后，唐纳德如释重负，道格也恢复了神采。弗兰克抚摸着克莱尔搭在他肩膀上的手，享受着庆祝他回归的热烈掌声。

弗兰克则来到哈蒙德大学，为自己的竞选造势。室外是成群抗议者的呐喊，室内是大批支持者的掌声。弗兰克展现出一名真正领导者的优良品质，对相左的声音他不是抵制消灭，而是用心倾听。演讲结束后，他特意向走抗议人群，与他们一一握手，希望他们有序的提出意见。突然人群里传出枪声，弗兰克中枪倒地，现场一片混乱。密查姆扑倒保护总统时也被击中，在失去知觉前，他用尽最后力气开枪击毙凶手。总统弗兰克腹部中枪伤势危重。副总统唐纳德·布莱斯正式执行代总统职责。第一夫人克莱尔已经乘机抵达华盛顿，正在前往医院。做了三十年的夫妻，她心里不希望弗兰克就这样丢了性命。医生已经确诊，子弹造成肝脏部分破裂，所幸左叶部分完好无损。只要手术顺利，肝脏强大的再生能力能在几周的时间里完全复原。克莱尔此时承担起第一夫人的责任，亲自电话联系了密查姆的父母表示慰问。道格也赶到了医院，请克莱尔回白宫说服副总统。他想看一眼总统，却被特工拦在了病房门外。权倾朝野的幕僚长，没了弗兰克的支持，连总统的面都见不了，可悲可叹。唐纳德正独自在会议室里翻阅大堆资料，仍是犹豫不决。看到克莱尔进来，他如释重担。克莱尔提供的意见，是唐纳德万万没想到的，即不是同意，也不是反对，而是第三条路。与克莱尔会谈后，唐纳德信心满满的走到内阁面前。他宣布让伊戈尔的飞机在中国降落，把这个筹码给中国，让中俄去讨论如何挽救俄罗斯的经济，美国伺机坐收渔利。这个决定让国务卿和军方都大跌眼镜。宣布完决定后，唐纳德在第一夫人克莱尔的陪同下参加媒体发布会。道格看着克莱尔走过去的身影，再次意识到没有弗兰克，就没人会在意他的想法和决定。

弗兰克还是马不停蹄的赶到南卡罗莱纳继续为自己拉票,他利用高企的油价和黑人一直关注的种族问题，表现出团结各方力量解决困难的决心，赢得在场所有人的掌声。与此同时，克莱尔从调查来看因俄罗斯持续减少原油产量造成的油价攀升已触发民愤，克莱尔看到这份民意调查报告心里有了底。克莱尔利用弗兰克的父亲凯文·安德伍德曾经和身穿白色长袍高帽的三K党成员合影使弗兰克遭受到严重的公关危机。弗兰克走上台后，承认照片属实，但否认父亲是三K党。总统开诚布公的态度确取得了一定效果，再加上奥林在媒体上也承认被人收买，让民众自然而然的怀疑是邓巴在背后耍诈。第二张照片弗兰克本人与南方军装束的演员合影的曝光，让弗兰克输掉了自己家乡的竞选。他彻底愤怒了，恨不得把泄密者的头钉在木桩上。道格和赛斯听着电话里总统愤怒的声音，都不敢吱声。等总统怒气平缓后，赛斯提出嫌疑人可能是陪在弗兰克身边的艾德华·密查姆。赛斯想把脏水泼到密查姆身上，却不知道密查姆与弗兰克的特殊关系。他绝对不可能背叛弗兰克。弗兰克翻看着密查姆拿回来的银行保险箱，照片的正本还在里面，其他东西也没少，只是多出一个小盒子。打开一看，里面放着弗兰克母亲的耳环，他曾送给了妻子克莱尔。弗兰克也想过是她，却不愿相信。他用力的合上保险箱盖，发出很大的声音。里房的克莱尔一直在等这个时刻，如今时机成熟，她神情淡定的坐在了弗兰克对面。就像当初弗兰克劝她以后竞选参议员一样，她用同样的口吻规劝弗兰克。虽然弗兰克口口声声说是为了两人的未来，但一直以来弗兰克只是为了自己的将来，牺牲克莱尔的理想。现在的情势对弗兰克很不利，却不是致命的。克莱尔仍有较高的人气，只要弗兰克提名她为竞选搭档，就能提高弗兰克在德州的支持率，扭转不利局面。当然，在大选成功后，克莱尔就将是弗兰克的副总统。弗兰克不愿意接受这样的提议，不愿意被妻子玩弄于股掌之间。克莱尔也没多争辩，她发出最后的警告，要么继续两人的共同竞选，要么终结弗兰克的个人竞选。

黑尔夫人仍打算帮克莱尔一把。在小聚会上，黑尔夫人尽量掩饰女儿的不孝，对女婿弗兰克却大加指责。这些过了一辈子富裕生活的老太太们，个个义愤填膺的拿出支票赞助克莱尔。不过黑尔夫人不想直接挑起女儿女婿之间的战争，她计划将钱捐助给民主党候选人之一，支持希瑟·邓巴的杰姬·夏普。只要弗兰克输了这场竞选，克莱尔就能开创自己的事业。在克莱尔的运作下，贵太太们赞助的上百万美元成为了西莉娅与杰姬谈判的筹码。只要有军人背景的杰姬利用个人影响在国会通过退休军人医院建立防治乳腺癌中心的议案，那这笔巨额捐款就能为杰姬所用。可这件事惹恼了桃瑞丝议员，她对女儿西莉娅擅自与克莱尔合作心生不满。作为在政界打拼几十年的人物，桃瑞丝很容易就能识破克莱尔的谎言，总统不可能同意将上百万美元划给杰姬。克莱尔强调不能与总统办公室联络，更加确定了桃瑞丝的想法。桃瑞丝表面不动声色，心底却有了其他打算。克莱尔遵守与弗兰克的约定，在发布国情咨文前几小时赶回了白宫。接受了母亲帮助的克莱尔给母亲打了个电话，表示感谢。没说几句，黑尔夫人就提出些自己的想法，想让女儿在参加竞选时改用娘家姓，或者把娘家姓作为中间名。谈到出席国情咨文发布会时的着装，黑尔夫人不理女儿的喜好，要求女儿穿上黑色礼服。克莱尔对这种被人控制的感觉越来越反感，匆匆挂断电话。国情咨文即将开始，国会参众两院议员、各级政要齐聚国会山，各大媒体也都将镜头对准这里。身穿象牙白礼服的克莱尔进入圆形大厅时，在座人员都给予热烈掌声。她特意请西莉娅坐在自己身边，作为衬托她自己的绿叶。西莉娅也为自己能在国会山与第一夫人坐在一齐，而倍感荣幸。当克莱尔远远看到桃瑞丝议员与杰姬一同进入会场落座，心里为自己的计划成功暗自得意。又是一阵掌声，总统弗兰克进入国会会场。而弗兰克与桃瑞丝议员握手的一刹那，让克莱尔感到诧异。弗兰克上台后，还不忘给克莱尔一个飞吻。在国情咨文讲话里，弗兰克多次提到妻子克莱尔，镜头也再三给到克莱尔身上。功夫做足后，弗兰克把话题转到了桃瑞丝议员，赞扬她多年的贡献。而且弗兰克将会联系相关部门，帮助桃瑞丝实现扩建退休军人医院，建立乳腺癌中心的计划。桃瑞丝议员激动的起立鼓掌。随后弗兰克公开表态，支持西莉娅竞选其母亲的议员职位。镜头再次转向克莱尔的方向，对准的却是她身边的西莉娅。绿叶此时变成了红花，主角成了陪衬。发布会刚结束，本计划乘机回德州的克莱尔被弗兰克以总统身份强行叫回白宫。在楼梯上，她看到桃瑞丝虚伪的笑容，也只好强颜欢笑，讲些冠冕堂皇的话。弗兰克叫回克莱尔的目的就是要让她明白，不要成为弗兰克总统路上的绊脚石。只要赢得了大选，弗兰克就会想办法帮助她进入参议院，而不是像现在这样竞选小选区的众议院位置。克莱尔想回德州好好考虑考虑。弗兰克以为他讲的话发挥了作用，克莱尔会选择正确的时机再参选议员之职。可他错了，克莱尔不甘心认输，她坐上去德州的飞机后，第一件事就是与莱安商量参选更高的职位。因为难度加大，莱安的报酬也相应提高许多。克莱尔为了筹集这笔钱，刚回到农场就张口向母亲要钱。在她的眼里，政治前途是最重要的，可以为之牺牲一切，包括母亲唯一的栖身之所。

弗兰克在空军一号上准备着下一站，新罕布什尔的演讲稿。克莱尔的离开让他心烦意乱，无法集中精神。在这关键时刻，妻子的离开，一定会被其他竞选人抨击。连婚姻都经营不好的人，怎么有能力治理国家。幕僚长道格·斯坦普表现出优秀的执行能力，默默承受弗兰克发泄出来的怒火，毫无怨言。在被媒体发现前，弗兰克加快在新罕布什尔的竞选活动，尽量回避有关妻子的内容。他的演讲依旧热情洋溢，让听众都没注意到克莱尔不在他的身边。官方给出的回应是，第一夫人独自到德克萨斯州达拉斯，是为了提前筹备初选活动，但这支持不了多少时间。弗兰克决定派道格去达拉斯，解决这个棘手的问题。克莱尔此时住在父亲德州的农场。自从父亲死后，她与母亲再没有联系。多年来，母亲伊利莎白·黑尔对弗兰克一直有微辞，这也是克莱尔不愿与她联系的原因。弗兰克结束了一天的活动，疲惫的回到酒店房间。电视里播放着共和党竞选的消息，其候选人之一的纽约州长康威，在初选中遥遥领先于其他候选人。想到自己落后于邓巴，还被妻子在背后捅刀子，弗兰克就心情烦闷。在准备下一份讲稿时，弗兰克沉沉睡去，梦里他和克莱尔大打出手，相互伤害。这也许就是现实中的情况。克莱尔找到了民主党顾问莱安·哈维。莱安在筹划竞选方面很有能力，克莱尔找她并不是为了帮助弗兰克在德州的初选活动，而是为她自己竞选30选区（达拉斯）众议员做准备。 就在弗兰克和道格严防死守，不让克莱尔离开的真实原因曝光时，白宫新闻发言人赛斯·格雷森为了给自己留条后路，将弗兰克和克莱尔感情破裂的事情透露给了邓巴。各大媒体很快就收到了白宫人士透露出的消息，第一夫人与总统吵架后飞去德州的新闻铺天盖地。弗兰克对这一突发情况异常恼怒，严令查出消息来源。在与幕僚长和新闻官的电话会议里，也没得到有用的线索。不过道格已经想到了补救办法，为了以防万一，道格要求赛斯挂断电话。他的解决办法就在克莱尔的母亲黑尔夫人身上。当克莱尔回家时，道格递上一份文件，里面是黑尔夫人的病历。原来黑尔夫人最近这些年一直在与间歇性淋巴癌做斗争，放疗化疗已经让她的身体逐渐衰弱。这就是补救方式，借母亲的疾病中止媒体的传言。在这一点上莱安也支持弗兰克的作法；既然如此，克莱尔要求弗兰克不得再插手她的竞选工作，弗兰克则要求克莱尔必须出席两周后的国情咨文发布会。达成一致后，克莱尔走向大门口。大门口已经聚集了各大媒体的记者，一场简短的发布会让夫妻反目的丑闻变成关爱母亲的亲情表演。这场风波平息后，克莱尔又来到母亲房门前,看着母亲坐在镜子前带上假发，克莱尔心中一酸，不禁流下泪水。不仅是为母亲，也为她自己伤心。想离开弗兰克建立自己的事业，以证明自己的能力，。黑尔夫人能理解女儿此时的心情，起身拥抱着女儿。她决意帮助克莱尔，证明女儿的能力绝不输于弗兰克。