雷米、杰姬和前总统沃克都拒绝参加委员会听证，这对道格来说是件好事。但前副总统、现宾夕法尼亚州长吉姆·马修斯却同意出席，不得不让道格做点事先准备。目前除了一些八卦消息，还没有其他可以牵制委员会的猛料。擅长挖黑料的赛斯临危受命，可道格没想到向来两面三刀的赛斯在此时想的却是为自己找后路。通过委员会助理布里奇特，赛斯想得到豁免权和匿名权，以便在委员会私下作证，揭露幕僚长道格的种种劣迹。只可惜，委员会并没有接受他的请求。此时克莱尔前往纽约，参加公益活动为丈夫拉票。弗兰克则留在白宫召开午餐会，游说包括威廉在内的各州州长。他承诺行使总统的行政权及三军统帅的权力向各州增派国民警卫队，以确保一周后选举投票日的安全。弗兰克以这种高压态势，给州长们一个威权印象。只要得到更多州长的支持，威廉的日子就不会好过。威廉也不是吃素的，在席间，趁弗兰克稍微离开的时间，就不失时机的发表短暂演说，试图提高自己的形象。可他很快就被进门的弗兰克打断，只能悻悻离开。还好布洛哈特将军在总统提出修建边境隔离墙一事接受媒体采访时，大赞威廉曾经的军功，并暗示威廉入主白宫后会有更合理的措施，防止恐怖份子偷渡边境。这条新闻一经媒体播出，总算给威廉的形象加了几分。弗兰克对威廉这种小打小闹不感兴趣，他还有更重要的事。道格在午餐会后，将五名摇摆州的州长助理请到了会议室。这五个州虽是民主党任州长，但一些郡却是共和党的票仓。道格要求在选举日以国家安全的名义，在这些地方加派警卫队驻守投票站。其用意就是制造有恐怖袭击的恐慌情绪，部分选民可能因此放弃投票，降低共和党的得票，这一点可瞒不过吉姆·马修斯。对弗兰克耍尽手段抢走他的副总统位子，又逼走总统沃克，吉姆可以不追究，但他也要求得到回报，将费城郊区的一座熔渣堆列为超级基金目标地。此事涉及到棘手的环保问题，但吉姆还是得到了弗兰克的口头承诺。于是吉姆言而有信，在听证会上未透露任何不利于弗兰克的内容。这时《先驱报》刊登了记者史蒂夫采访托马斯的新闻，上面将托马斯称为白宫的传声筒。史蒂夫与托马斯年青时就相知相识，托马斯也不好拒绝他的采访要求。托马斯极力回避敏感内容，还一再淡化自己在白宫中的作用。所以整篇报道并没有什么实质内容，可托马斯与汤姆所在的《先驱报》有联系，这免不了让竞选经理莉安有所担心。弗兰克倒是不担心托马斯，反倒是艾丹带来了坏消息。国安局派小组进入艾丹的公司进行审查，为了阻止审查，艾丹打算攻击某网络中心，随后再发份匿名修复代码，伪装成恶作剧。弗兰克同意了前面一半方案，但发送修复代码的时机，则由他通过莉安通知艾丹。正如艾丹所希望的，攻击网络中心让国安局审查小组无法连上服务器，给他充足的时间删除任何足以引起怀疑的文件资料。同时网络故障也引起了华盛顿特区的大混乱，通讯不畅，交通堵塞，这样的情况很自然被媒体联想到与哈里发国有关。一些拒绝增派国民警卫队的州开始重新考虑弗兰克的建议，弗兰克也借机向国会施压，要求尽快通过向哈里发国宣战的议案。就在这片混乱的事态下，威廉仍要带着妻子孩子外出，在媒体面前表现其大无畏的精神。可他的戏还没做足，一支国民警卫队就奉命赶来封锁其住宅出入口，以安全为名禁止任何人出入。这无异于软禁，威廉即愤怒，却又无可奈何。

白宫的工作人员也感觉到了紧张的气氛，此时的威廉却是一身轻松，对他来说形势喜人。他甚至开始准备获胜演说，汉娜也在憧憬着晚上在白宫的豪华卧室内入睡。白宫宴会厅里挤满了各界名流和媒体记者，等待着计票结果出炉后，是给总统祝贺连任的握手，还是表达敬意的最后一握。《先驱报》的汤姆也在其中，在这个特殊的日子里，他不想错过弗兰克那失败后的神情。弗兰克此刻却重新拿起了国务卿凯茜的报告，曾被他认为时机已过的行动，再次在他脑海里酝酿。他决定孤注一掷，由反恐处格林局长根据报告中的线索前往田纳西州抓捕哈里发国联络人穆罕默德·卡拉比。公寓里，并未发现嫌疑人的踪影，却在其屋内找到制作炸药的原料。坐在战情室的凯茜看着弗兰克貌似紧张的表情，就已明白了弗兰克的心思。正如弗兰克所计划的，共和党票仓的田纳西州一处投票站爆发混乱，怀疑是卡拉比所为。国民警卫队已抵达现场维持秩序，克莱尔也通过白宫新闻网站向全国选民发表演说，承诺保证各投票站安全，鼓励选民积极投票。在恐怖袭击的阴影下，恐怕没有多少人会响应克莱尔的号召，这也正合弗兰克心意。田纳西州的混乱只是造成十几人擦伤或淤青，并没有爆炸的迹象。可出于安全考虑，州长米切不敢掉以轻心，再加上格林局长在一旁危言耸听，把米切吓得不轻。思来想去，还是决定宣布进入紧急状态，实施宵禁，全州暂停投票。这个决定让威廉大为光火。身处白宫宴会厅的汤姆也在通过各种渠道打听田纳西州的情况，他看到民主党全国委员会主席帕特里夏·惠特克也在宴会厅，似乎弗兰克稳操胜券。职业的敏感告诉他，田纳西州一定有蹊跷。汤姆想通过小记者肖恩向白宫发言人赛斯打听消息，没想到赛斯守口如瓶，肖恩一无所获。时间已接近下午六点，部分州的投票局势已定。根据最新的选票统计，排除田纳西州后，弗兰克的票数略微领先，但威廉的票数并未落后多少，胜负只在一州的得失。弗兰克和克莱尔决定使出杀手锏，对还未结束投票的俄亥俄州动手。道格在强迫艾丹通过后门程序伪造一些信息后，通知俄亥俄州州长撤销部分共和党地盘的投票站，理由就是有遭受恐怖袭击的可能。鉴于田纳西州的形势，在被共和党指责和发生伤亡事件的两难抉择下，州长只能以国民安全为重，将部分投票站撤销，与其他地点的投票站合并。做了这么多，败选似乎仍无法挽回。曾是民主党票仓的南部各州失守，就已经奠定了弗兰克的败局。弗兰克首先打电话向威廉表示祝贺，可这都是烟雾弹，只要俄亥俄和田纳西还没有完成投票，威廉就没有足够的票数打败弗兰克。因选举日的混乱，几乎每个州都提起了诉讼，一些城市甚至因过低的投票率拒绝承认选举结果。这正是弗兰克所希望看到的，在混乱中求得生存，是他的不二法门。