贝尔波特城外的精炼厂发生爆炸泄露事故，造成两名工人死亡。国民警卫队、紧急事故管理署和环保署随时待命，州长奥姆斯泰德却认为风向有利于吹散空气中的污染物，要求附近居民撤离有些小题大做。但是在克莱尔的压力下，州长被迫宣布进入紧急状态，居民开始疏散。克莱尔此举的目的并非完全考虑到居民的身体健康，而是利用这次紧急状态再次拖延签署《未来法案》。她乘坐“空军一号”抵达事故现场，安抚民众。安奈特也在收容居民的当地学校举办慈善活动，因为发生事故的精炼厂正是谢泼德集团的下属企业。在谢泼德基金会任职的前白宫新闻发言人赛斯劝说每位接受资助的人在手机里安装基金会的app，以便随时了解灾难发生情况及相应补偿。这其实是邓肯的计划之一，安装该app的人越多，就能让他们在特定时间了解到一些特定的事情。邓肯的计划不仅于此。此前他就让梅尔蒂在克莱尔面前提及道格赦免的事，邓肯很清楚克莱尔不喜欢谈到前总统弗兰克。然而就在白宫新闻发布会上，副新闻发言人凯茜刚把事故矛头指向谢泼德集团，就有记者反问前总统生前是否打算与克莱尔离婚。经验不足的凯茜一时不知所措，还是副总统马克替她解围，否认了该“不实”传闻。克莱尔也没有束手待毙。在巡视受污染灾区时，她走进一家已标记为“撤离”的家庭，接了一杯自来水让陪同的当地政府官员饮用。刚才还在为谢泼德集团说尽好话，认定污染程度轻微的官员们，却没人敢喝上一口。克莱尔又来到学校。安奈特上前握起总统的手，向媒体和居民展现集团与政府一起处理此次危机的积极态度。可克莱尔抽回了手，还强调环保署犯罪调查处将入驻五角大楼，使用军方力量和资源调查此次灾难事故。克莱尔在镜头前侃侃而谈，完全没有顾及一旁尴尬的安奈特。安奈特尴尬的一幕很快成为媒体的热点话题，邓肯可以说是弄巧成拙。不仅让母亲出了丑，还让克莱尔更加坚定了打击谢泼德的决心。当然，比尔肯定也不会让克莱尔在余下的任期内好受。纳森就查到一家私人安保公司招募中情局退休探员，最近多在克莱尔的家乡加夫尼活动。还有人闯入克莱尔在那里的宅邸，特勤局却没接到通知。周末，克莱尔应邀出席志远俱乐部的颁奖典礼，在那第一次见到了邓肯。安奈特作为董事会成员，再次出面迎接。在她的安排下，克莱尔与比尔单独见面。子弹吓不倒克莱尔，宅邸里也没找到秘密，比尔拿出了杀手锏。根据情报，道格正在与检察官会面，谈及的内容是克莱尔最不想让外人知道的。比尔下了最后通牒，只要克莱尔今天签署法案，他就能帮克莱尔渡过难关。克莱尔不动声色的出来，立刻打电话给疗养院主治心理医生查尔斯方知大事不妙。道格已溜出疗养院，查尔斯与检察院联系才得知道格的指控已撤销。而且检察院将会组织听证会，听取道格及相关证人的证言。离开俱乐部后，克莱尔径直来到道格家，劝说道格放弃对弗兰克的愚忠，过另一种不一样的生活。唯一的问题就是将出庭作证的杜兰特议员，然后就可以彻底自由了。但是，道格不为所动。克莱尔回到白宫已是深夜，比尔和马克在椭圆形办公室早已等候多时。这一次克莱尔无路可退，只有拿起笔，在《未来法案》上签下自己的名字。

杜兰特的葬礼在教堂举行，正副总统以及主要政府官员悉数参加。克莱尔此刻的心情无法平静，马克不知从哪找到了梅耶的的尸体，克莱尔只能认输，将实际管理权交到他的手上。葬礼结束后，宾客们纷纷前往杜兰特的家中，举行追悼会。看似平静，却暗流涌动。宾客中最让人惊讶的可能就属俄罗斯总统佩特罗夫了。马克实在想不通，叙利亚谈判已经破裂，他是受谁的邀请前来。这事只有佩特罗夫和克莱尔心知肚明，却不对外公开。佩特罗夫已收到情报，克莱尔被束缚了手脚，所以只是跟克莱尔寒喧了几句。就在二人交谈时，现任国务卿西格森得到国防情报局消息，有超过二十万名俄军正向叙利亚边境进发。担任科尔议员顾问的道格也参加了追悼会。赛斯也来了，随时通过电话向比尔汇报宾客之间的接触和动向。赛斯最关心的莫过于佩特罗夫，时刻关注他在与谁交谈，以及有可能提出的条件。克莱尔则要处理梅耶的问题，适当的放出风声，让新闻发言人凯茜成为前新闻官梅耶的白宫情人。真正的重头戏还是来了。马克与佩特罗夫在杜兰特的书房会面，讨论叙利亚问题。佩特罗夫老奸巨滑，马克哪是他的对手。马克手里的筹码只有冻结资产和重启对俄制裁，可佩特罗夫有恃无恐。如果今天达不成新协议，明日天亮时美军和俄军的遭遇战就不可避免。一旦有美军伤亡，局势就会失控，马克担不起这个责任。马克不敢做主，又不能再去找安奈特，只得向熟悉中亚事务的简求助。简打听下来，佩特罗夫的目的是要把叙利亚的俄海军基地扩建到塔尔图斯港。有了这个底，马克才放心大胆的与佩特罗夫谈判。书房里，克莱尔坐在椅子上一声不吭，看着马克与佩特罗夫。赛斯推门进来，声称代表谢泼德集团旁听。这让马克很恼火，赛斯却不在乎。佩特罗夫的贪婪远超马克的想像。他不仅要港口，还要独占近海石油和天然气开发。相持不下时，佩特罗夫转头去问克莱尔的意见，克莱尔略有迟疑，然后坚定的支持副总统马克的提议。佩特罗夫甩袖而去。等到有机会与佩特罗夫单独见面，克莱尔才说出自己的底牌。其实佩特罗夫接受克莱尔邀请参加杜兰特的追悼会，就是在好奇克莱尔会提出什么条件。克莱尔同意油气和港口均归佩特罗夫，条件是任何与谢泼德集团有关的私人武装承包商，在她的任期内均不得进入叙利亚。克莱尔这么做很冒险，如此决定势必会成为众矢之的。但她目前的敌人不是俄罗斯，而是谢泼德家族。不过克莱尔并不傻，已然猜到梅耶的死与俄罗斯有关，目的就是为了这次谈判。对于这一点，佩特罗夫即不承认也不否认，一笑而过。处理完俄罗斯的谈判，克莱尔还要想法拉拢盟友。她找到道格，承诺两年后会让科尔议员成为竞选伙伴，六年后让科尔议员竞选总统，到时道格就能重回白宫。当然在此之前，克莱尔会替道格扫清障碍，今晚就宣布特赦道格。道格提出要同时特赦前总统弗兰克，得到克莱尔的保证后，他便决定不去联邦检察院作证。没有了杜兰特，道格又拒绝作证，比尔想起诉弗兰克、克莱尔的计划也就彻底泡汤。