弗兰克对克莱尔与马克达成的交易耿耿于怀，埋怨她不该将大法官的任命权拱手相让。克莱尔自认处理得并无瑕疵，是弗兰克小题大作。两人为此爆发争吵，都无法说服对方。这种抵触的情绪一直带到了战情室。军方汇报在大马士革发现哈里发国现领导人艾哈迈德·艾哈迈迪的踪影，其是尤瑟夫的兄弟。在处置绑架事件时，克莱尔与尤瑟夫交谈过数小时，感觉这两人之间并不相像。就在克莱尔提出自己的疑问时，一旁的弗兰克却在唱反调。在是否对其发动空袭的决定上，弗兰克也有意抢在克莱尔之前表态支持空袭，随后挑衅式的回头征询克莱尔的意见。奇怪的是，军方内部在这个问题上有分歧，情报部的凡妮莎上校支持空袭，平时对恐怖份子态度强硬的克雷格将军却一反常态的不愿出动无人机。最后克莱尔拍板，发动针对艾哈迈德的无人机打击。就在军方准备空袭的时间里，克莱尔抽空与国务卿凯茜、商务部副部长简会面。这次会面是由简提出的，克莱尔尚未明白简此来的目的，特工就冲进了办公室，请克莱尔及相关人员进入白宫地下紧急行动中心。紧急行动中心俗称地堡，只有出现可能威胁总统安全的情况才会启用。地堡内，已聚集了各重要部门首脑，弗兰克也赶来，克莱尔才定了心。根据安全顾问卡费蒂的汇报，一辆携带放射性物质的军用卡车在哥伦比亚区附近失踪。怀疑是艾哈迈德收到美军准备空袭的消息，便发动这次袭击以牵制美军，但这一情况尚未证实。在听取军方和反恐处的意见后，克莱尔作出疏散决定。她一声令下，各部门分头行动，疏散、清理、监控等工作开始着手准备。为避免恐慌，这次疏散行动并未公开，因此电视里还在播放着汤姆的采访。汤姆在电视上继续抨击国会推迟投票，他分析田纳西州的投票已无足轻重，只有俄亥俄才能决定最终的总统人选。由一个州决定总统任命，汤姆不愿意接受这样的结果，质疑白宫在黑箱操作，呼吁民众联合起来向政府索要真相。克莱尔无心跟这种人纠缠，此刻她关心的是简怎么会一同进入地堡。无意中，克莱尔听到简在向外打电话。简也没有隐瞒，她刚才联系了国际承包商，该承包商与哈里发国有生意往来。经确认，艾哈迈德确实在大马士革，包括美国在内的几方面势力都想实施抓捕。但没人能抓住艾哈迈德，因为他早准备了逃离的路径。因此此次卡车失踪与哈里发国绝无干系。简此次来白宫也就是想把艾哈迈德的情报送到克莱尔的手上，助弗兰克上位后，自己能谋得更高的职位。克莱尔听到此情况也是一惊，再稍微调查了一下，发现克雷格将军与布洛哈特是同一年晋升。她这才意识到，很可能是军方策划的一场阴谋。这时莉安发来一段音频，是布洛哈特在一次小规模演讲中的录音。录音里布洛哈特威胁动用军队抵制弗兰克在边境修墙和驻兵的行政命令。只要这段录音公开，就能动摇威廉和布洛哈特赖以支持的军事公信力。结合这两件事，弗兰克和克莱尔心中一喜，可以打一场漂亮的翻身仗。在克莱尔的批准下，弗兰克单独出了地堡。他仿佛又找回了信心，径直来到总统办公室，坐在办公桌后拿起了电话。整件事都是威廉的竞选经理马克的主意。因威廉的情绪控制障碍越来越严重，马克便改变策略，将布洛哈特放在威廉之前，以减少威廉出席各种活动的可能性。克雷格将军是布洛哈特的忠实支持者，他利用这种办法将弗兰克和克莱尔困在地堡中，布洛哈特则可趁此机会在俄亥俄造势，争取选票。从本质上来说，这是一场军事政变。弗兰克找到情报处凡妮莎，通过她解除了这次警报。地堡内的克莱尔得到弗兰克的消息后，随即宣布失踪卡车已找到，因人为失误未及时上报才导致虚惊一场。其他人都松了一口气，只有克雷格将军面沉似水，知道计划失败。为了遮掩真相，赛斯对媒体宣布，白宫只是进行了一场演习。克雷格被要求辞职，而在抓捕艾哈迈德的事情上，克莱尔认为可以依靠简。有了这次未遂政变以及布洛哈特口出狂言的录音，弗兰克和克莱尔觉得是时候与马克重新谈笔交易了。

在成功的运作下，弗兰克顺利拿下俄亥俄州。虽然很多人无法相信威廉就这样被逆转，但摆在他们面前的现实就是弗兰克和克莱尔成为新一届正副总统。威廉百般不情愿，可还是拿起电话违心的向弗兰克表示祝贺，听到电话那头弗兰克愿提名他为交通部长，他绝不肯接受这种带有侮辱性的任命。新政府成立之际，原有内阁成员集体提交辞呈，然后原班人马入选新内阁。只是凯茜有些犹豫，她已预感到简正在慢慢取代她的作用。弗兰克也在新内阁面前承诺，力争在最初三个月内做出成绩，为自己的百日政绩添上光彩的一笔。竞选的硝烟已经散去，莉安的危机感却紧随而来。当初是她推荐了艾丹，以目前的情况，很难说弗兰克不会卸磨杀驴，秋后清账。艾丹在佩特罗夫手上，根本无法联系。于是莉安找到著名记者凯特·鲍德温，希望她能前往俄罗斯采访艾丹，顺便捎去一句话。另外托马斯也厌倦了白宫里的生活，想回到从前，继续著书立传，克莱尔同意了。莉安的担心并没有错，道格已秘密安排赛斯准备新闻稿，必要时就通知媒体莉安将休假。可道格吃惊的发现，莉安还没离开，马克居然被任命为总统特别顾问。弗兰克这是在做出一种姿态，对外表现出跨党派合作的意愿，弥补民主、共和两党之间的裂痕。但这对道格来说，可不是件好事。很快道格就感受到了来自马克的威胁。亲弗兰克的黑人党团领导人乌麦克因餐费过高，收到纪律委员会的传讯。这很明显是拉丁裔党团的罗梅洛议员在捣鬼，当乌麦克向道格求助时，道格也爱莫能助。毕竟拉丁裔今后的发展势力强劲，道格亲自前往罗梅洛办公室。罗梅洛如此做法真正的目的是要得到弗兰克的重视，希望在总统就职典礼上得到两个席位，并宣布提高医疗保险覆盖水平，让更多拉丁裔受益。道格带着罗梅洛的要求返回白宫，并在这个问题上与新任顾问马克产生分歧。让道格恼火的是，弗兰克听取了马克的意见，同意罗梅洛的要求。典礼当天，马克为了拉拢罗梅洛，特意将自己位于前排的座位换给了本被安排在走廊边的罗梅洛夫妇。但弗兰克行事往往出人意料，在就职演说上，弗兰克并没有宣布提高医疗保障面，而是执行自己当年推行的就业法，以保障就业为重。弗兰克不会轻易被人牵着鼻子走，马克的小算盘失败，而罗梅洛恼羞成怒决定号召共和党重启无疾而终的宣战委员会，继续调查弗兰克。这会，凯特已经抵达俄罗斯，忍受各种刁难才在俄联邦安全局的监视下见到了艾丹。根据莉安的要求，在采访开始前，凯特将莉安面临的处境告诉了艾丹。听到老朋友受自己牵连，艾丹以心情紧张要出去透透气为由，摆脱特工监视，偷偷打电话给莉安。打通电话艾丹才知道，莉安是在配合美国的救援行动才利用了凯特。简已经通过自己在俄罗斯的人脉安排了一条逃亡路径，艾丹根据莉安的指示顺利逃进巴黎驻约旦大使馆。其实简的意思是在国外将艾丹灭口，不论他向俄罗斯透露过什么机密，都死无对证。但弗兰克坚持让艾丹回国，下面的问题就是如何处理莉安。次日，各大媒体报导了白宫发布的消息，莉安将休假，重新考虑职业选择。虽然知道自己会被艾丹连累，可道格做得太绝，没有给莉安任何机会。