选举日已过去了九周，因俄亥俄和田纳西两州拒绝承认选举结果，使得威廉和弗兰克都没能取得270张选举人票，弗兰克得以继续滞留在白宫。这引起了反对者的愤怒，聚集在白宫围墙外，高兴标语进行示威。现在国会里一片混乱，最高法院没有大法官，行政部门群龙无首，政府几乎到了停摆的边缘。依照第十二修正案，出现这种情况，将由众议院和参议院分别投票选出总统和副总统人选。本应获得选举胜利，却又不得不接受国会投票选举的威廉此刻是一肚子怒火。煮熟的鸭子飞了，着实让他很难控制自己的脾气。四天后，国会将确定总统人选，各大媒体在这个问题上进行着大讨论。根据莉安的统计，弗兰克的支持率不足两成，克莱尔的支持率略高，但也只有三成。所以她整理出一份需要游说的议员名单，其中最大挑战应当是印第安纳州的新晋参议员苏珊·纽曼以及夏威夷参议员凯芮·奎立马。因民主党在参议院占多数席位，克莱尔的形势并不是很紧迫。莉安有理由担心，克莱尔可能会成为威廉的副总统，这是弗兰克绝对不想看到的。弗兰克充分利用不多的时间，游说关键州的议员，筹码当然是他许诺当选后的种种便利。克莱尔也在分秒必争的联系各大参议员，为他们所提的法案铺路搭桥。两人几乎是一张一张选票点算过来，不放过一丝一毫的机会。克莱尔将苏珊和凯芮请到白宫，面对面交谈更有亲和力。但她没想到，从苏珊和凯芮的口中听到了她们的另一层顾虑。如果众议院投票威廉当选下一任总统，而参议院选举克莱尔成为副总统，那正副总统就分属两个党派，会造成很多不必要的麻烦。因弗兰克的前科劣迹，很多人都不认为他会在众议院中获胜。那势必连累到克莱尔，一些人很可能因此将选票投给威廉的竞选伙伴布洛哈特将军。克莱尔此时开始考虑是否要与弗兰克分开竞选，以免自己的仕途受到弗兰克的影响。距离国会选举只剩下两天时间。众议院的形势还不明朗，确定支持弗兰克的有21个州，威廉则有23个州，余下的6个州意向未明。由于个别民主党州长选择支持威廉，弗兰克决定放手一搏。在争取到了3个摇摆州的支持后，弗兰克在最后一天花费几个小时，软磨硬泡、威逼利诱，终于得到了关键州缅因州的支持。可道格负责的新罕布什尔和威斯康星都没有进展，引得弗兰克勃然大怒，甚至怀疑道格的忠诚度。将自己一生事业都奉献给弗兰克的道格听到此话，不由得心生不满。麻烦接踵而来，艾丹不堪忍受这种政治游戏，带着收集到的机密逃之夭夭。他还警告莉安，如果有特工去找他，就会曝光弗兰克和克莱尔的秘密。而就在国会投票日，克莱尔惊闻参议院多数党领袖副总统唐纳德居然拖延投票时间，等待众议院的结果。对于唐纳德所谓的“国家高于政党”的说辞，克莱尔是即愤怒，却又无力反驳。唐纳德如此做法，相当于让参议员投票给布洛哈特。可戏剧性的事情发生了，因缅因州转而支持弗兰克，导致两名总统候选人得到的票数一致，都是25票。在这种情况下，将视参议院的投票结果，新任副总统会代理总统职务，直到众议院最终选出下一任总统人选。克莱尔此刻看到了超越弗兰克的良机。

弗兰克对克莱尔与马克达成的交易耿耿于怀，埋怨她不该将大法官的任命权拱手相让。克莱尔自认处理得并无瑕疵，是弗兰克小题大作。两人为此爆发争吵，都无法说服对方。这种抵触的情绪一直带到了战情室。军方汇报在大马士革发现哈里发国现领导人艾哈迈德·艾哈迈迪的踪影，其是尤瑟夫的兄弟。在处置绑架事件时，克莱尔与尤瑟夫交谈过数小时，感觉这两人之间并不相像。就在克莱尔提出自己的疑问时，一旁的弗兰克却在唱反调。在是否对其发动空袭的决定上，弗兰克也有意抢在克莱尔之前表态支持空袭，随后挑衅式的回头征询克莱尔的意见。奇怪的是，军方内部在这个问题上有分歧，情报部的凡妮莎上校支持空袭，平时对恐怖份子态度强硬的克雷格将军却一反常态的不愿出动无人机。最后克莱尔拍板，发动针对艾哈迈德的无人机打击。就在军方准备空袭的时间里，克莱尔抽空与国务卿凯茜、商务部副部长简会面。这次会面是由简提出的，克莱尔尚未明白简此来的目的，特工就冲进了办公室，请克莱尔及相关人员进入白宫地下紧急行动中心。紧急行动中心俗称地堡，只有出现可能威胁总统安全的情况才会启用。地堡内，已聚集了各重要部门首脑，弗兰克也赶来，克莱尔才定了心。根据安全顾问卡费蒂的汇报，一辆携带放射性物质的军用卡车在哥伦比亚区附近失踪。怀疑是艾哈迈德收到美军准备空袭的消息，便发动这次袭击以牵制美军，但这一情况尚未证实。在听取军方和反恐处的意见后，克莱尔作出疏散决定。她一声令下，各部门分头行动，疏散、清理、监控等工作开始着手准备。为避免恐慌，这次疏散行动并未公开，因此电视里还在播放着汤姆的采访。汤姆在电视上继续抨击国会推迟投票，他分析田纳西州的投票已无足轻重，只有俄亥俄才能决定最终的总统人选。由一个州决定总统任命，汤姆不愿意接受这样的结果，质疑白宫在黑箱操作，呼吁民众联合起来向政府索要真相。克莱尔无心跟这种人纠缠，此刻她关心的是简怎么会一同进入地堡。无意中，克莱尔听到简在向外打电话。简也没有隐瞒，她刚才联系了国际承包商，该承包商与哈里发国有生意往来。经确认，艾哈迈德确实在大马士革，包括美国在内的几方面势力都想实施抓捕。但没人能抓住艾哈迈德，因为他早准备了逃离的路径。因此此次卡车失踪与哈里发国绝无干系。简此次来白宫也就是想把艾哈迈德的情报送到克莱尔的手上，助弗兰克上位后，自己能谋得更高的职位。克莱尔听到此情况也是一惊，再稍微调查了一下，发现克雷格将军与布洛哈特是同一年晋升。她这才意识到，很可能是军方策划的一场阴谋。这时莉安发来一段音频，是布洛哈特在一次小规模演讲中的录音。录音里布洛哈特威胁动用军队抵制弗兰克在边境修墙和驻兵的行政命令。只要这段录音公开，就能动摇威廉和布洛哈特赖以支持的军事公信力。结合这两件事，弗兰克和克莱尔心中一喜，可以打一场漂亮的翻身仗。在克莱尔的批准下，弗兰克单独出了地堡。他仿佛又找回了信心，径直来到总统办公室，坐在办公桌后拿起了电话。整件事都是威廉的竞选经理马克的主意。因威廉的情绪控制障碍越来越严重，马克便改变策略，将布洛哈特放在威廉之前，以减少威廉出席各种活动的可能性。克雷格将军是布洛哈特的忠实支持者，他利用这种办法将弗兰克和克莱尔困在地堡中，布洛哈特则可趁此机会在俄亥俄造势，争取选票。从本质上来说，这是一场军事政变。弗兰克找到情报处凡妮莎，通过她解除了这次警报。地堡内的克莱尔得到弗兰克的消息后，随即宣布失踪卡车已找到，因人为失误未及时上报才导致虚惊一场。其他人都松了一口气，只有克雷格将军面沉似水，知道计划失败。为了遮掩真相，赛斯对媒体宣布，白宫只是进行了一场演习。克雷格被要求辞职，而在抓捕艾哈迈德的事情上，克莱尔认为可以依靠简。有了这次未遂政变以及布洛哈特口出狂言的录音，弗兰克和克莱尔觉得是时候与马克重新谈笔交易了。