刑事大律师威尔·伯顿有妻有子，生活美满，刚刚在律师排行榜中荣升第一位。威尔到儿子的幼儿园给小朋友们介绍自己的职业，开宗明义地讲明了这份职业的要义：“一个人即使真的犯了罪，厉害的律师通过攻击证人/证据等方面的漏洞一样可以帮助他脱罪。”威尔并非黑白颠倒之人，他坚信 “每个人都值得被辩护”。

与一般追逐名利的律师不同，威尔为有罪之人辩护是因为他所属的事务所不允许他挑选案子。法庭之下威尔有自己的价值观。在法庭宣判之后是否与客户握手，反映出威尔内心对客户是否“有罪”的真实想法。在接手变态杀手利亚姆·福伊尔的案子后，威尔再次以自己出色的专业技巧为利亚姆脱罪。但这次胜利是噩梦的开始。

利亚姆被当庭释放后，他开始徘徊在威尔家附近，窥伺威尔的妻子凯特洗澡，还向律师协会投诉威尔。几周后，威尔的妻子遇害，儿子躲在木箱中侥幸躲过一劫，威尔抱着妻子的尸身抬头看见利亚姆站在窗外。

作为唯一的目击证人，金牌律师威尔无法用法律为武器为利亚姆定罪。还好他有整个律师事务所为他撑腰，自己亦意外发现决定性证据——罪案现场的DNA。利亚姆找了仅次于威尔的辩护律师玛吉·加德纳。玛吉和威尔从学生时代即互相竞争，玛吉总是稍逊一筹。她好胜心切，尽管对利亚姆怕得要死，仍然置良心道义及与威尔夫妇的多年情谊不顾为利亚姆辩护，让他二次脱罪。威尔决定放弃法律，孤身复仇。