弗兰克则来到哈蒙德大学，为自己的竞选造势。室外是成群抗议者的呐喊，室内是大批支持者的掌声。弗兰克展现出一名真正领导者的优良品质，对相左的声音他不是抵制消灭，而是用心倾听。演讲结束后，他特意向走抗议人群，与他们一一握手，希望他们有序的提出意见。突然人群里传出枪声，弗兰克中枪倒地，现场一片混乱。密查姆扑倒保护总统时也被击中，在失去知觉前，他用尽最后力气开枪击毙凶手。总统弗兰克腹部中枪伤势危重。副总统唐纳德·布莱斯正式执行代总统职责。第一夫人克莱尔已经乘机抵达华盛顿，正在前往医院。做了三十年的夫妻，她心里不希望弗兰克就这样丢了性命。医生已经确诊，子弹造成肝脏部分破裂，所幸左叶部分完好无损。只要手术顺利，肝脏强大的再生能力能在几周的时间里完全复原。克莱尔此时承担起第一夫人的责任，亲自电话联系了密查姆的父母表示慰问。道格也赶到了医院，请克莱尔回白宫说服副总统。他想看一眼总统，却被特工拦在了病房门外。权倾朝野的幕僚长，没了弗兰克的支持，连总统的面都见不了，可悲可叹。唐纳德正独自在会议室里翻阅大堆资料，仍是犹豫不决。看到克莱尔进来，他如释重担。克莱尔提供的意见，是唐纳德万万没想到的，即不是同意，也不是反对，而是第三条路。与克莱尔会谈后，唐纳德信心满满的走到内阁面前。他宣布让伊戈尔的飞机在中国降落，把这个筹码给中国，让中俄去讨论如何挽救俄罗斯的经济，美国伺机坐收渔利。这个决定让国务卿和军方都大跌眼镜。宣布完决定后，唐纳德在第一夫人克莱尔的陪同下参加媒体发布会。道格看着克莱尔走过去的身影，再次意识到没有弗兰克，就没人会在意他的想法和决定。

代总统唐纳德在小组会议上听取了正式的对俄方案，国际货币基金组织和中国各出40%的救市基金，美国出20%。救市基金用来挽救俄罗斯日益衰落的经济。作为交换，俄罗斯应允许美中能源企业联盟开采东西伯利亚的原油。开采权归中方，美方提供开采技术。目前该法案还需经过国会批准。至于俄方，唐纳德准备在德国即将举行的七国峰会上向佩特罗夫提出。在整个会议过程中，道格和凯瑟琳都是一言不发。弗兰克的身体状况没有任何好转，肝脏几近衰竭。国会甚至有人打算提起拨款申请，为国葬做准备。道格不想看到这种情况发生，他要穷尽所有办法为弗兰克找回一线生机，即使触犯法律也在所不惜。道格单独来到卫生部办公室，部长梅瑞迪斯·李向他汇报了移植进展情况。器官接受人名单上，弗兰克已经排到了第二位，能活下来的机率很大。可道格并不满意，他要求李部长动用权力将总统排在名单第一位，否则就辞职。然后他再找副部长，直到把整个卫生部翻个底朝天。李部长最终屈服了。莱安从老朋友艾丹那得到了重要消息，共和党提名候选人威廉·康威私下与某小型搜索引擎公司合作，通过修改搜索结果增加威廉的正面形象，还让威廉能了解很多人的想法。通过这种方法，威廉做出契合多数人想法的演讲，赢得了大量选票。艾丹作为老朋友奉劝莱安一句，不要再把时间浪费在克莱尔身上，弗兰克必输无疑。克莱尔得知这一情况后，也是有心无力。弗兰克的病情和对俄计划已经压得她喘不过气来，没有时间再处理其他事。克莱尔和凯瑟琳产生了分歧。凯瑟琳反对将中国和雷蒙德卷入美俄谈判之中，她很清楚这个计划并非唐纳德所能想出来的，背后一定是克莱尔。她威胁克莱尔，民主党党鞭杰姬已得知这项议案是克莱尔在幕后策划，所以杰姬一定会说服民主党领袖鲍勃·博奇否决这项议案。凯瑟琳没想到自己犯了一个错误，克莱尔在联系了雷米以后，事态就有了变化。杰姬坐在雷米的车里，欣赏着车外的美景，能和心爱的人一起，是很幸福的事。可当她知道克莱尔已经掌握了她婚外情的证据后，车外的景色都变得变暗了。她想搅黄对俄议案的快意恩仇，为自己一雪前耻的坚强意志，瞬间瓦解。鉴于总统的病情危重，代总统唐纳德必须留在国内，对俄谈判只能由国务卿凯瑟琳代替。克莱尔在这事上对她完全不信任。凯瑟琳也的确在竭尽所能的游说代总统放弃这个计划，因此克莱尔主动提出与凯瑟琳一共去德国，马上就得到了唐纳德的特许。弗兰克陷入了弥留状态。他发现自己坐在白宫的角落里，眼前走廊上站满了人，窗外却是地铁飞速而过的灯光闪烁。克莱尔的身影一闪而过，他追了上去。来到近前，才看到是被他推下地铁惨死的佐伊·巴恩斯。推开总统办公室大门，克莱尔从另一扇门走了出去，而佐伊坐在沙发上默默的看着他。弗兰克的大脑里浮现出与佐伊激情的时刻，可彼得·罗素出现在了办公桌前。克莱尔的身影在窗外隐约可见，这扇玻璃就如同生与死，隔开了阴阳世界。两个被弗兰克谋杀的冤魂正等待着弗兰克，一起走向地狱。可在现实中，这扇玻璃被打破了。一个孩子砸破了父母藏枪的柜子，饮弹自尽。他的肝脏被迅速送往医院，移植进了名单上排在第一位置，弗兰克的体内。这时弗兰克的脑海里没有了佐伊和彼得，只有克莱尔和他面对面的坐着，静静的审视着对方。当克莱尔接到通知时，飞机已经即将抵达德国。她没有要求返回，而是继续前往峰会会场。通过白宫新闻发言人，克莱尔发表了一份简短声明，在祈祷丈夫平安的同时，她也在为国尽责。邓巴正在司法部接受调查。对法律绝对忠诚的邓巴承认与卢卡斯私下见过面，自信的认为自己是站在道理的一边，甚至放弃保密权，愿意公开这段调查质询。想法是好的，可她在质询时声称弗兰克不清白，却又无法证明。她以为用自己的诚实就能证明弗兰克耍弄手段，谋求个人利益。这种幼稚的做法只是让民众看到一个歇斯底里的候选人。邓巴把自己的竞选之路，葬送在了她的诚实之中。正如凯瑟琳所料，佩特罗夫并没有诚意配合这次的救市计划，他都不愿意与非国家首脑的凯瑟琳私下会谈。可他接受了克莱尔的邀请，与克莱尔单独见了面。只不过他并非来谈判，而是想报复一下曾在公开场合羞辱他的克莱尔。克莱尔很清楚佩特罗夫不肯签字的原因，一些钻井地理位置敏感，俄罗斯不希望有外人染指。要想让俄罗斯同意这次的救市计划，就必须就这些钻井位置，与佩特罗夫逐一谈判。