黑尔夫人仍打算帮克莱尔一把。在小聚会上，黑尔夫人尽量掩饰女儿的不孝，对女婿弗兰克却大加指责。这些过了一辈子富裕生活的老太太们，个个义愤填膺的拿出支票赞助克莱尔。不过黑尔夫人不想直接挑起女儿女婿之间的战争，她计划将钱捐助给民主党候选人之一，支持希瑟·邓巴的杰姬·夏普。只要弗兰克输了这场竞选，克莱尔就能开创自己的事业。在克莱尔的运作下，贵太太们赞助的上百万美元成为了西莉娅与杰姬谈判的筹码。只要有军人背景的杰姬利用个人影响在国会通过退休军人医院建立防治乳腺癌中心的议案，那这笔巨额捐款就能为杰姬所用。可这件事惹恼了桃瑞丝议员，她对女儿西莉娅擅自与克莱尔合作心生不满。作为在政界打拼几十年的人物，桃瑞丝很容易就能识破克莱尔的谎言，总统不可能同意将上百万美元划给杰姬。克莱尔强调不能与总统办公室联络，更加确定了桃瑞丝的想法。桃瑞丝表面不动声色，心底却有了其他打算。克莱尔遵守与弗兰克的约定，在发布国情咨文前几小时赶回了白宫。接受了母亲帮助的克莱尔给母亲打了个电话，表示感谢。没说几句，黑尔夫人就提出些自己的想法，想让女儿在参加竞选时改用娘家姓，或者把娘家姓作为中间名。谈到出席国情咨文发布会时的着装，黑尔夫人不理女儿的喜好，要求女儿穿上黑色礼服。克莱尔对这种被人控制的感觉越来越反感，匆匆挂断电话。国情咨文即将开始，国会参众两院议员、各级政要齐聚国会山，各大媒体也都将镜头对准这里。身穿象牙白礼服的克莱尔进入圆形大厅时，在座人员都给予热烈掌声。她特意请西莉娅坐在自己身边，作为衬托她自己的绿叶。西莉娅也为自己能在国会山与第一夫人坐在一齐，而倍感荣幸。当克莱尔远远看到桃瑞丝议员与杰姬一同进入会场落座，心里为自己的计划成功暗自得意。又是一阵掌声，总统弗兰克进入国会会场。而弗兰克与桃瑞丝议员握手的一刹那，让克莱尔感到诧异。弗兰克上台后，还不忘给克莱尔一个飞吻。在国情咨文讲话里，弗兰克多次提到妻子克莱尔，镜头也再三给到克莱尔身上。功夫做足后，弗兰克把话题转到了桃瑞丝议员，赞扬她多年的贡献。而且弗兰克将会联系相关部门，帮助桃瑞丝实现扩建退休军人医院，建立乳腺癌中心的计划。桃瑞丝议员激动的起立鼓掌。随后弗兰克公开表态，支持西莉娅竞选其母亲的议员职位。镜头再次转向克莱尔的方向，对准的却是她身边的西莉娅。绿叶此时变成了红花，主角成了陪衬。发布会刚结束，本计划乘机回德州的克莱尔被弗兰克以总统身份强行叫回白宫。在楼梯上，她看到桃瑞丝虚伪的笑容，也只好强颜欢笑，讲些冠冕堂皇的话。弗兰克叫回克莱尔的目的就是要让她明白，不要成为弗兰克总统路上的绊脚石。只要赢得了大选，弗兰克就会想办法帮助她进入参议院，而不是像现在这样竞选小选区的众议院位置。克莱尔想回德州好好考虑考虑。弗兰克以为他讲的话发挥了作用，克莱尔会选择正确的时机再参选议员之职。可他错了，克莱尔不甘心认输，她坐上去德州的飞机后，第一件事就是与莱安商量参选更高的职位。因为难度加大，莱安的报酬也相应提高许多。克莱尔为了筹集这笔钱，刚回到农场就张口向母亲要钱。在她的眼里，政治前途是最重要的，可以为之牺牲一切，包括母亲唯一的栖身之所。

弗兰克则来到哈蒙德大学，为自己的竞选造势。室外是成群抗议者的呐喊，室内是大批支持者的掌声。弗兰克展现出一名真正领导者的优良品质，对相左的声音他不是抵制消灭，而是用心倾听。演讲结束后，他特意向走抗议人群，与他们一一握手，希望他们有序的提出意见。突然人群里传出枪声，弗兰克中枪倒地，现场一片混乱。密查姆扑倒保护总统时也被击中，在失去知觉前，他用尽最后力气开枪击毙凶手。总统弗兰克腹部中枪伤势危重。副总统唐纳德·布莱斯正式执行代总统职责。第一夫人克莱尔已经乘机抵达华盛顿，正在前往医院。做了三十年的夫妻，她心里不希望弗兰克就这样丢了性命。医生已经确诊，子弹造成肝脏部分破裂，所幸左叶部分完好无损。只要手术顺利，肝脏强大的再生能力能在几周的时间里完全复原。克莱尔此时承担起第一夫人的责任，亲自电话联系了密查姆的父母表示慰问。道格也赶到了医院，请克莱尔回白宫说服副总统。他想看一眼总统，却被特工拦在了病房门外。权倾朝野的幕僚长，没了弗兰克的支持，连总统的面都见不了，可悲可叹。唐纳德正独自在会议室里翻阅大堆资料，仍是犹豫不决。看到克莱尔进来，他如释重担。克莱尔提供的意见，是唐纳德万万没想到的，即不是同意，也不是反对，而是第三条路。与克莱尔会谈后，唐纳德信心满满的走到内阁面前。他宣布让伊戈尔的飞机在中国降落，把这个筹码给中国，让中俄去讨论如何挽救俄罗斯的经济，美国伺机坐收渔利。这个决定让国务卿和军方都大跌眼镜。宣布完决定后，唐纳德在第一夫人克莱尔的陪同下参加媒体发布会。道格看着克莱尔走过去的身影，再次意识到没有弗兰克，就没人会在意他的想法和决定。